Intervju: Projektet IT till Tanzania

IT till Tanzania är ett projekt som drivs av en grupp studenter från KTH och programmet Industriell Ekonomi. Jag blev nyligen tipsad om det här, och det lät så intressant att jag gjorde en intervju med killarna bakom. De berättar bland annat att de flesta invånarna i Tanzania har mobiltelefon, trots att de knappt har tillgång till elektricitet eller fast telefoni.

Kan ni beskriva projektet IT till Tanzania kortfattat?

Projektet vid namn Red Marlin syftar till att rädda liv på sjön Lake Victoria i Tanzania. På denna, jordens näst största sötvattensjö arbetar runt 200000 fiskare och varje år dör runt 5000 utav dem i drunkningsolyckor. Red Marlin-projektet kommer att ta fram en prototyp för en mobiltelefontjänst som ska se till att då en fiskebåt befinner sig i en nödsituation kommer denne kunna bli avhjälpt enklare än vid ett nödsamtal till en larmcentral.

Tanken är att fiskaren skickar en nödsignal, varpå en server räknar ut båtens position med hjälp av ett positioneringssystem för att sedan skicka meddelande till närliggande båtar (i detta fall kanske snarare de båtar som är mer brukliga för ändamålet än andra) med information om var båten i nöd befinner sig. För att ta reda på vilka båtar som är närmst skall samma typ av positioneringssystem användas, eller alternativt HGPS.

Hur kommer det sig att ni valde just Tanzania?

Idén till projektet uppkom bland projektmedlemmarna under sen höst, 2008. Initialt var tanken att ta fram en IMS-applikation i ett Sydamerikanskt land, men examinatorn för kursen berättade att han hade kontakter och att det fanns bra förutsättningar för en mobiltelefontjänst i Tanzania. Projektgruppen ändrade därmed land och bytte inriktning från att ta fram en IMS-applikation till att ta fram en mobiltjänst för Tanzanias marknad, p.g.a. de tekniska förutsättningarna, och nu mer specifikt Lake Victoria.

Vilka problem beräknar ni kan komma att uppstå i att jobba med IT där?

Den socio-tekniska aspekten är förmodligen större än man tror då det handlar om att ändra människors beteenden för att få till stånd att tjänsten används och utnyttjas i så hög grad som möjligt. Detta handlar om att få fiskarna att ha sina mobiltelefoner på under fisketiden. Andra problem inkluderar osäker strömtillförsel för att ladda fiskares mobiltelefoner, utbildning av fiskare att använda en kompass etc. Vi ser även framför oss möjliga politiska problem med att få in en mobiltjänst på en sjö som ägs utav tre olika länder (Tanzania, Kenya & Uganda).

Har ni några andra idéer om liknande projekt i framtiden?

Det är speciellt kul att se att det finns så otroligt mycket som går att göra just för denna del av världen, Lake Victoria. Vid uppstarten av detta projekt hade vi många idéer men ”Fisherman Watch” är enligt oss den bästa idén såhär långt, när man ser på efterfrågan, genomförbarhet och intressenters åsikter. Även ur våra, projektmedlemmarnas ögon, så har just denna idé ”Fisherman Watch” ansetts som den mest spännande utav kandidaterna.

Två andra idéer som vi också funderat på är en vårdguide (antingen för gemene man eller för sjuksköterskor) och en tjänst som liknar Fisherman Watch (där folk med bilar skulle hjälpas åt att köra gravida kvinnor till sjukhus).

Läs vidare om IT till Tanzania på projektets hemsida och blogg.

Jag önskar projektet IT till Tanzania lycka till och hoppas att allt går enligt planerna!

Gillade du inlägget? Dela gärna till dina kompisar!