Allmänt
Ocean Observations-grundaren Sofia Svanteson intervjuad
Kategorier: Allmänt
Sofia Svanteson är grundare av designbyrån Ocean Observations, som bland annat arbetar med stora internationella företag i mobilbranschen.
Företaget har kontor både i Stockholm och Tokyo, och det var just från Japan som inspirationen till att starta företaget kom från första början.
I de öppna och ljusa lokalerna på Hälsingegatan i Stockholm är det ganska lugnt när jag kommer på besök. En handfull medarbetare finns på plats i lokalerna, där det står olika soffgrupper på sina håll och där ett par flipperspel samsas med massvis av bokhyllor med böcker och tidningar om allt möjligt inom design och teknik.
– De flesta är på semester, säger Sofia Svanteson och slår sig ner i en vit soffa med svarta blommor på i ett av hörnen i kontorslokalen.
För elva år sedan grundade hon Ocean Observations, som idag har 25 anställda och kontor både i Stockholm och i Tokyo. Hennes första besök i Japan var under studietiden i slutet av 90-talet, då hon läste MDI på KTH i Stockholm.
– Jag blev blixtförälskad i landet och i kulturen med en gång, säger Sofia Svanteson och berättar om hur långt fram mobilanvändarna var i Japan då jämfört med här i Sverige.
– I Sverige skickade vi textmeddelanden, telefonskärmarna var enradiga och man fick skrolla fram för att kunna läsa.
– När jag såg japanerna, där man hade stora skärmar med färg och tjänster som berättade om hur tåget skulle gå och så vidare, så tänkte jag att det där måste vara framtiden. Så kommer vi använda mobiltelefonen över hela världen.
Samsung bland första kunderna
Ett av de första stora uppdrag som designbyrån tog hem efter att Sofia hade startat upp den år 2001, var ett tre månader långt uppdrag för Samsung i Sydkorea.
– De ville ha en designbyrå som skulle designa deras första 3G-telefon för den europeiska marknaden.
Förhandlingarna med Samsung var stenhårda och den budget som Sofia Svanteson och hennes kollega hade föreslagit blev halverad rakt av.
– Projektet skulle pågå under tre månader för ett fast pris, men det tog tio månader.
Tuff början
Även om de därför inte tjänade särskilt mycket pengar på projektet så samlade de på sig kunskaper och erfarenheter som gjorde att de också fick mersmak av att jobba med stora, avancerade internationella projekt.
– Det var spännande att jobba med en annan affärskultur, säger Sofia Svanteson och påpekar att det var tufft i början och att man fick leva snålt.
– Men så är det nog för de flesta som startar bolag, man kan inte förvänta sig att det är några sötebrödsdagar i början.
2005 fick Sofia Svanteson för första gången åka till Japan för att vara på ett affärsmöte, då med KDDI, som är en av de största japanska mobiloperatörerna. Inget hände dock efter mötet, och man gjorde nya försök att berätta för operatören vad man skulle kunna göra för dem under nya affärsmöten de kommande åren.
– 2008 hade vi med oss en agent för första gången, som kunde översätta allt vi sa till japanska, säger hon och berättar att många japaner även på ledande företagspositioner är riktigt dåliga på engelska.
Designade Android-gränssnitt
Efter mötet 2008 så fick man göra ett testprojekt för KDDI som resulterade i att man senare också anlitades av operatören för ett stort uppdrag där man fick designa om hela Android-användargränssnittet för den japanska marknaden när Sharp skulle göra sin första Android-lur.
– De tyckte att det ursprungliga gränssnittet såg gammalt ut, de skämtade om att det såg ut som Windows 95.
Under projektet åkte Sofia Svanteson och hennes kollegor bland annat över till Silicon Valley ett par gånger för att träffa Andy Rubin, som är en av grundarna av Android.
Med allt fler kunder och allt mer att göra i Japan så startade man ett kontor i Tokyo 2010, som idag sysselsätter fem personer lokalt varav fyra kommer från Sverige. På Stockholmskontoret finns det alltid en eller flera som jobbar i de japanska projekten.
Ovan: Sofia Svanteson, Ocean Observations.
Hur är det att vara kvinna i den här branschen?
– Jag kan ju inte jämföra med något annat, jag har aldrig varit man så jag vet inte. Jag tänker faktiskt inte så mycket på det själv och bryr mig inte så mycket om det.
– I tolv år har jag varit på de här mobilkonferenserna och de här miljöerna, så nu reagerar jag inte längre på att det nästan bara är män.
– Men visst är det är synd att det inte är fler kvinnor. Jag har själv hört av mig till stora telekomkonferenser och jag försöker tipsa om andra duktiga kvinnor inom det här området, och försöker vara med själv som talare för att få lite bättre fördelning.
– Det handlar inte så mycket om att jag blir irriterad på att det finns en massa män i den här branschen, för de är ju duktiga, utan snarare om att man får försöka få dem att bjuda in fler kvinnor att tala på konferenser, till exempel. Då tror jag att det blir fler kvinnor i publiken dessutom.
Hur har synen på kvinnor i ledande positioner utvecklats under din karriär?
– Jag kommer ju från en bransch där vi är extremt få kvinnor på ledande positioner. Jag vet inte om det har förändrats så mycket så att det sitter fler kvinnor på ledande positioner inom tekniska domäner, men däremot så finns det ju en debatt som kanske kan leda till det.
– Det som jag däremot tycker är lite coolt är att när vi har jobbat med riktigt tunga kinesiska bolag så är de människor man möter för det första ganska unga, och flera har faktiskt varit tjejer. Det har jag tyckt varit riktigt coolt.
– Om man jämför de koreanska, japanska och kinesiska bolagen ur det perspektivet så har man nog kommit längst bland de kinesiska bolagen, med många unga tjejer.
Har du några tips till andra kvinnor som verkar inom mansdominerade branscher?
– Det handlar om att man måste bygga upp ett självförtroende där man känner att en affärssituation , till exempel, ska handla om kunskap och erfarenhet. Har man den så spelar det absolut ingen roll vilket kön man har.
