Rörigt värre: Windows RT versus Windows 8

Skribent: Tommy k Johansson, 2012-10-19 - 13:56
Kategorier: Windows 8

I mars skrev jag en bloggpost om att det kan bli rörigt för Microsoft att försöka förklara skillnaderna mellan Windows RT och Windows 8 för konsumenter. Det släpps nämligen surfplattor med både RT och Windows 8. Och Windows RT är inte samma sak som Windows 8.

Microsoft har lagt ner rätt mycket kraft, tid och pengar på att förklara skillnaderna, för- och nackdelar med de respektive operativsystemen, men frågan är hur väl man lyckats. En skribent hos The Verge ringde upp ett par Microsoft Store, spelade okunnig och frågade butiksäljarna om skillnaderna. Svaren han fick talar inte för Microsofts fördel…

Den 26 oktober lanseras Windows 8 – och Windows RT – tillsammans med inte bara Microsofts surfplatta Microsoft Surface RT, utan även en rad surfplattor och datorer från andra tillverkare. Windows RT är då det främsta valet av operativsystem.

Det är alltså bara drygt en vecka kvar till lanseringen och om det är några som borde känna till skillnaderna mellan Windows RT och Windows 8, är det säljarna på Microsoft Store, där man kommer att tillhandahålla Surface RT. Surface med Windows 8 kommer först i början av 2013.

Microsoft Store vet inte skillnaden

Men som Sean Hollister på The Verge avslöjar i sin artikel, har säljarna på Microsoft Store inte full koll. Skribenten ringde upp ett par olika Microsoft Store, uppgav sig vara en okunnig konsument som var intresserad av att köpa Surface men var osäker på skillnaderna mellan Windows RT och Windows 8.

Här är några citat från artikeln:

En säljare förklarade att: ”They’re pretty much the same thing, there is no real huge difference beside the RT is more touch friendly.”

Angående x86/64-program: ”It’s nothing you’d care about, that’s more for people who are building their own software.”

I asked if I could install an older copy of Office from a USB-connected DVD drive. They said yes.

Several representatives said the Surface ran ”Windows 8 RT.”

One rep said that I wouldn’t be able to download apps onto the Surface, period, ”because it’s a tablet.” They added that the Surface Pro would allow downloads.

Two reps told me that I’d be able to install my Steam games on the Surface with Windows RT. One qualified that it would only work so long as I transfered them over USB.

Uppenbarligen är det inte helt lätt att förstå skillnaden. Flera säljare hävdade vidare att Surface RT kör Windows 8; Windows 8 RT.

Samtidigt bör påpekas att den nya generationen av Windows innebär många stora nyheter. Det kräver på sina ställen ett helt nytt tänk. Microsoft meddelar i slutet av artikeln att man håller på att utbilda sina säljare så att de ska ha koll den 26 oktober.

Men vad är skillnaden?

Så vad är då skillnaden mellan Windows RT och Windows 8? Till att börja med är Windows RT byggt för ARM-arkitekturen. Det är till för surfplattor, och andra enheter, som bygger på en ARM-processor. Windows 8 är däremot byggt för x86-arkitekturen, det vill säga den vanliga processortekniken som Windows alltid varit gjort för.

Windows RT kan därför inte köra traditionella Windowsprogram, eftersom de är gjorda för x86-processorer. Alla program och spel som idag finns för Windows kan inte köras på Windows RT. Istället är du begränsad till de appar som finns att hämta från Windows Store.

I Windows RT har du inte tillgång till det så kallade desktop-läget, alltså den traditionella skrivbordsmiljön. Istället är det helt och hållet det nya Windows 8-gränssnittet, som tidigare kallades för Metro.

Appar som distribueras via Windows Store, Microsofts egna appstore, är gjorda för att köras i det nya Windows 8-gränssnittet. Apparna utvecklas med hjälp av bland annat webbstandarder. De är därför oberoende av processorarkitekturen.

Microsoft kämpar med att övertyga utvecklare att fokusera på att bygga Windows 8-appar (ja, jag vet att namnet är lite konstigt med tanke på att apparna också går att köras på Windows RT, som alltså inte är Windows 8). Idag finns det bara några tusen applikationer i Windows Store, men enligt Microsoft satsar man på att ha över 100000 appar redo i januari 2013.

Ur utvecklarnas perspektiv finns det flera fördelar med att bygga Windows 8-applikationer. Till att börja med kan apparna då säljas via Windows Store, och det underlättar för marknadsföra och distriburera programmen. Apparna kan som sagt köras på samtliga plattformar; alltså både Windows RT och Windows 8.

Nackdelen med den här typen av appar är att man förlorar prestanda. Eftersom programmen körs via ett ramverk, istället för att skicka kommandon direkt till processorn, går det inte att komma upp i de hastigheter som med ett traditionellt x86-program. I de allra flesta fall spelar det här ingen roll. Det innebär knappast inte att apparna blir långsamma.

Inget World of Warcraft på Windows RT

En del program, framför allt avancerade spel, kommer inte att byggas som Windows 8-applikationer utan som vanliga x86-program. De kan därför inte köras under Windows RT, utan kräver en enhet med x86-processor och Windows 8. World of Warcraft kan således inte installeras på en surfplatta med ARM-processor och Windows RT.

De flesta surfplattor som lanseras nu i slutet av oktober, i samband med lanseringen av Windows 8, bygger på ARM-processorer och kör Windows RT. Om dessa ska bli intressanta måste det hända stora saker med Windows Store. Det måste finnas betydligt fler applikationer tillgängliga. De tusental som finns idag räcker inte för att köra dessa surfplattor köpvänliga.

Det kommer också surfplattor byggda på x86-processorer som kör Windows 8. De kan då köra alla vanliga Windows-program (inklusive alla de miljontals program och spel som idag finns för Windows), och de kan ersätta din bärbara dator. Därför köper man sådana tillsammans med tangentbord. Det har visats flera exempel på bärbara datorer där skärmen kan plockas bort och användas som surfplatta.

Många surfplattor för Windows, både RT och Windows 8, säljs ihop med någon form av tangentbord. Windows-surfplattor är inte som ”vanliga” surfplattor, där syftet främst är att konsumera media. Istället är de mer av en ersättare till bärbara datorer. Konceptet ultrabooks, som spåddes en gyllene framtid, har inte gjort succé och jag tror att Windows-surfplattor med tangentbord kommer ersätta dem.

Framför allt surfplattor med x86-processor och Windows 8 som operativsystem, kan utan problem ersätta din dator. Surfplattor med Windows RT är mer begränsade – i alla fall så länge det inte finns så många program i Windows Store. När till exempel Photoshop släpps som Windows 8-applikation blir det annorlunda.

Jag har fått flera frågor om vilken surfplatta med Windows som jag rekommenderar. Idag har jag inget svar på det. Det är lite trist att Microsoft Surface inte lanseras i Sverige nu den 26 oktober, men det kommer många andra alternativ från andra tillverkare. Men det är ändå för tidigt för att ge ett konkret svar.

Jag vill vänta tills efter lanseringen, för att se hur alternativen ser ut och hur Windows Store ser ut i den färdiga versionen. Skulle Windows Store bara ha 2000 applikationen den 26 oktober, vet jag inte vad jag ska säga…

---

Följ @tkj